Tournée gaspésienne: le ministre Lamontagne promet d’aider les pêcheurs pélagiques

À Paspébiac hier, le ministre des Pêcheries, André Lamontagne, a promis qu’il soutiendrait les pêcheurs pélagiques du Québec face à Ottawa.

Le ministre Lamontagne s’est rendu dans la Baie-des-Chaleurs au terme d’une tournée gaspésienne qui l’avait mené à Grande-Rivière et à Sainte-Anne-des-Monts plus tôt en journée.  Il s’est entretenu pendant un peu moins d’une heure avec Ghislain Collin, le représentant d’une quinzaine de pêcheurs pélagiques ainsi qu’avec quelques pêcheurs.  Les membres de cette flottille ont vu la pêche au maquereau et au hareng être suspendue à l’aube de la saison.  Depuis l’annonce, il y a 82 jours, ils ne reçoivent aucune compensation.

Le ministre André Lamontagne a qualifié sa rencontre de positive.  Il reconnait que les pouvoirs du Québec sont limités au sein de cette juridiction fédérale mais il promet de plancher sur un plan en deux étapes.  Il veut d’abord épauler les pêcheurs dont la situation financière est préoccupante, notamment dans leurs démarches pour prolonger la période de prestations d’assurance-emploi, en faisant des représentations auprès du ministère fédéral.   À plus long terme, il veut s’assurer qu’Ottawa compensera les pêcheurs de façon adéquate :

Le représentant du groupe, Ghislain Collin, se dit enchanté d’avoir pu exposer la situation présente et l’historique derrière cette pêche dans la baie des Chaleurs.  Selon lui, la pêche pélagique est la moins soutenue de toute l’industrie. Certains pêcheurs sont d’ailleurs dans une situation urgente, dit-il :

Ghislain Collin est conscient que les décisions se prennent à Ottawa mais il s’est senti écouté par le ministre Lamontagne :

    La valeur économique du hareng d’appât et du maquereau est faible mais les prises commerciales de ces deux espèces servent essentiellement à l’appât pour la pêche au homard et au crabe.