Manque de pompiers: St-François prend la relève de l’Ascension

Le service incendie de St-François-d’Assise dessert désormais le territoire de l’Ascension-de-Patapédia.

            La municipalité de 163 habitants n’a plus que 4 pompiers volontaires dans ses rangs.  Le directeur des services incendie de Pointe-à-la-Croix-Matapédia-les Plateaux, Pascal Martel, explique que l’équipe n’était plus suffisamment grande pour répondre aux urgences incendie dans le respect des normes :

            Les quatre pompiers volontaires de l’Ascension continueront à intervenir sur les incendies avec l’unique camion de la municipalité qui demeurera en opération.  Et le temps d’intervention des pompiers de Saint-François pour se rendre à l’Ascension ne devrait pas dépasser les 20 minutes croit le directeur Martel.  Le maire de l’Ascension, Guy Richard, avance que les exigences de formation qui incombent aux pompiers volontaires sont trop strictes, ce qui nuit au recrutement dans une petite municipalité comme la sienne :

            Le directeur du service incendie reconnaît que les 300 heures de formation nécessaires pour les pompiers œuvrant dans les municipalités de 5000 habitants et moins rendent le recrutement difficile.  Il estime, cependant, qu’il ne serait pas sécuritaire de diminuer le nombre d’heures de formation :

            Outre les 4 pompiers de l’Ascension, les casernes de Matapédia et de St-François qui comptent chacune 18 pompiers et celle de St-Alexis qui en compte 19, assurent ensemble la desserte des localités incluses entre Pointe-à-la-Croix et l’Ascension. Le directeur de ces services  incendie de ce secteur estime que le nombre de pompiers est actuellement suffisant et les temps d’intervention convenables pour une desserte sécuritaire.