Ottawa révise ses mesures de protection

Ottawa annonce le retour de plusieurs mesures de protection des baleines noires de l’Atlantique nord.

            Ces mammifères, qui ne seraient plus que 366 sur la planète, viennent passer une partie de l’année dans les eaux du golfe Saint-Laurent.  Ils sont présents de mai à septembre généralement.  En se basant sur les observations des dernières années, le MPO prévoit que les baleines noires fréquenteront particulièrement le secteur de la vallée de Shediac dans le sud du golfe, à la sortie de la Baie-des-Chaleurs.

            Le MPO modifie le protocole de fermeture dynamique des zones de pêche qui était en place l’an dernier.  Cela touchera particulièrement le crabe des neiges : l’observation visuelle ou sonore d’une baleine entraînera la fermeture dynamique d’une zone de 2000 km2 pour au moins 15 jours.  Après neuf jours de fermeture, si une baleine est à nouveau repérée dans la zone, la fermeture saisonnière sera déclenchée.  En  2020, où on n’a recensé aucun décès ni empêtrement en eaux canadiennes, la fermeture saisonnière était mise en place dès la deuxième observation, sans délai. 

Selon la directrice des programmes nationaux chez Pêches et Océans, Élise Lavigne, cette façon de faire permet de garantir la certitude d’une présence continue des baleines dans une zone sans affaiblir le niveau de protection :

            Les zones de restriction d’activités de pêches ou de transports maritimes spécifiques seront annoncées prochainement dans ce secteur. D’autre part, Transports Canada imposera à nouveau une limite de vitesse de 10 nœuds aux bateaux de plus de 13 mètres du 28 avril jusqu’au 15 novembre.

Collaboration CFIM